雪の魔女ラニとの再会と契約の言葉

 

「…ほう、久しぶりだな。」

青い肌を持った、月のように綺麗で、どこか儚い姿をした彼女は、少し驚いた顔をした後、そう呟いた。

「あの時は、確かレナと名乗っていたか。」

「トレントも息災のようで何よりだが」

「褪せ人よ、何用があってやってきた？」

「招待状を出した覚えは、ないのだがな。」

私は少し気圧されたように沈黙した後、彼女の目をじっと見た。

「久しぶりね、レナさん。狭間の地を旅していれば、いつか会えるかもと思っていたけれど、まさかこんなところで会うなんて」

「用は……、とくにはないかな。また会って話してみたいな、とは思っていたけれど」

少しはにかみながら、そう言葉を伝える。

「そうか、特に用はないか。」

「面白い。ならばこの再会は、むしろ運命ということだ。」

「…」

彼女は一瞬ためらったかのように沈黙した後、契約の言葉を、私に向けた。

「お前、私に仕えぬか？」

「私は魔女ラニ。かつて死を盗み、今も暗き路を探している。」

「そしていつか、すべてを裏切り、すべてを棄てるだろう。」

「…どうだ、興味が出てきただろう？」

私をどこか試すように、上目遣いでそう聞いてくる彼女。

私は――

「うん。いいよ。私はすべてを知りたい。この狭間の地で何があったのか、なぜ褪せ人は追放されたのか、どうしてエルデンリングが砕けたのか、そのすべてを。」

「それにつながる道なら、私はあなたに仕えるよ。」

「よろしくね、ラニ？　いや、我が主（マイマスター）？」

「…そうか、それはよかった。」

「お前は奇人だな。あんな誘いに乗ってくれるとは。」

「まぁ、私にはそれぐらいがよい。」

「これから、よろしく頼む。」

私の目を見てそう囁く彼女は、どこかうれしそうだった。

「さて、では早速働いてもらおうか。」

「ブライヴという半狼の戦士が、私に仕えている。」

「彼と組んで、見つけてほしいのだ。永遠の都、ノクローンの秘宝を。」

「階下にブライヴを呼んでおいた。話を聞くといい。」

彼女の言葉にうなずいて、下に降りようとすると

「ああそれと、軍師のイジー、魔術教授のセルブスもいるはずだ。」

「癖のあるものたちだが、気が向けば利用するがよい。」

「…きっと彼らも、そうするだろう。」

「馴れ合え、とは言わぬ。だが彼らも、お前を値踏みしたがろう。」

「新しく仕えるものなど、随分と久しぶりだからな。」

そう言う彼女は、やっぱり私の目にはどこかうれしそうに見えた。

今でも、この時の言葉は鮮明に思い出せる。

私は、この時の私は、自分でいった言葉がすべてだった。

知りたい、すべてを、この狭間の地のすべてを知りたい。

そのためなら悪魔との契約でもしてやろう。

そんな気持ちだった。

この人はゴッドウィンが暗殺されたその裏を知っている、そう気付いたから。

まさか彼女との関係が、ここまで深いものになるなんて。

そして彼女との縁が、ここまで深いものだったなんて。

その時の私には想像もできないものだったのだ。