考察：狂い火の起源。地下深くに眠る古き神

私は今まで、狂い火は三本指が生み出したものだと思っていた。

なぜなら、狂い火は三本指から与えられ、それによって狂い火の王となるからだ。

しかし、狂い火は三本指からもたらされたものだが、それがそのまま狂い火　＝　三本指を意味するわけではないのかもしれない。

三本指は、狂い火を違う存在から伝染された可能性があるのだ。

そう考えた根拠は三つある。

三本指と狂い火の起源について、探っていこう。

根拠１. シャブリリの言葉

一つ目は、シャブリリの言葉だ。

かつてシャブリリは以下のように、語っていた。

王となる褪せ人よ

黄金樹の王都の下、遥か地の底に向かいなさい

そして、三本指と、その狂い火に見えるのです

狂い火を受領できれば、貴方は火種となり

もう、小娘をくべる必要はなくなります

…正しい王の道を歩むのです

混沌の王たるその道を

黄金樹を燃やし、打ち倒し

我らを別け、隔てる全てを侵し、焼き溶かしましょう

ああ、世に混沌のあらんことを！

世に混沌のあらんことを！

三本指と、その狂い火。

シャブリリは三本指と狂い火を別けて扱っていた。

また、文書「狂い火の主について」についてでは以下のような記述されている。

ローデイルの地下の底に

我ら、狂い火の主が囚われている

三本の指が

これらの言葉から、三本指＝狂い火なのではなく、三本指は狂い火を宿している存在なのだと思われる。

狂い火と三本指は別の存在で、その狂い火の主が三本指という扱いだからだ。

しかしこれだけだと、三本指が狂い火を産みだしていると思う可能性のほうが高い。

そこで、二つ目の根拠だ。

根拠２. 祈祷：発狂伝染

二つ目の根拠は祈祷：発狂伝染だ。

発狂伝染には以下のように記されている。

狂える三本指に由来する祈祷

その瞳に黄色い狂い火を燃やし

対象に掴みかかり、発狂を伝染させる

発狂は自術者自身にも蓄積する

褪せ人にだけ、効果がある

瞳と瞳で見つめ合う

それは、人の最も濃厚な接触であろう

狂い火は、病の名の通り、伝染するのだ。

これで、三本指は狂い火を自らが生み出したほかに、誰かから伝染させられた可能性が生まれた。

では伝染させられた場合、誰が元の持ち主だったのか？

それが、根拠３だ。

根拠３. 指紋石の盾

三つ目の根拠は指紋石の盾だ。

指紋石の盾とは、三本指がいた王都地下に置いてあった、指紋の刻まれた大きな石だ。

この石には、以下の記憶が遺されている。

びっしりと指紋の刻まれた、巨石の盾

最も重い大盾のひとつ

それは古い神の墓の一部であり

指読み無き指が、その言葉を刻んだ跡だという

それは、狂いのはじまりであったろうか

この盾が王都地下に置いてあったことから、王都地下は元は古い神の墓だったのだろう。

そして、指読み無き指が、その言葉を刻んだ跡であり、その跡こそが狂いのはじまり。

王都地下に三本指がいて、彼が狂った存在であることから、おそらくこの指読み無き指が三本指だ。

そして、この跡が狂いのはじまりという言葉から、三本指も元から狂っていた存在ではないことがわかる。

ここでようやく、二つの可能性が生まれる。

一つはこの狂い始めた時に、三本指が狂い火の力を得たという可能性。

そしてもう一つは、この時、三本指が古い神から、狂い火を伝染された可能性。

そう、三本指が居た場所が古い神の墓で、狂い火が他人に伝染できるものであることから、三本指もまた、古い神から狂い火を伝染させられた可能性が生まれるのだ。

さて、ではどちらのほうが可能性が高いだろうか？

どちらもありえそうだが、私はそのどちらも支持しない。

私は、この二つの可能性は両方とも正しいのではないかと思う。

なぜなら、狂い火は両方の要素を持っているからだ。

その両方の要素とは、瞳と、火だ。

狂い火と大いなる意志

まず狂い火は、発狂伝染からも分かる通り、瞳を通じで伝染する。

これは、大いなる意志の持つ力の特性だ。

かつて私が、考察：大いなる意志の力の正体。そのメカニズム、で語ったように、大いなる意志、そして二本指は瞳を通じて人を操る力を持っている。

祝福も、呪いも、瞳に顕れるからだ。

そして、三本指の名前と見た目からも分かる通り、三本指と二本指は同系統の存在だ。

故に、狂い火の持つ瞳を媒介に感染する特性は、三本指由来の特性だと思われる。

狂い火と古い神

しかし、火は違う。

大いなる意志が黄金樹を創り、巨人の火を禁忌としたように、大いなる意志と火は正反対の存在だ。

故に、火は三本指ではなく違う存在からもたらされたものだと思われる。

それが、古い神だ。

同じ王都の地下にいる血の君主モーグの与える祈祷：血授には以下のようにある。

血の君主モーグの、聖なる祈祷

姿なき母の身体に腕を差し込み

その血炎を前方に撒き、炎上させる

足を止めずに使用できる

地の底で、傷を望む真実の母に見えた時

モーグの呪われた血は炎となった

そして彼は、生まれついた穢れを愛したのだ

地の底で、真実の母に見えた時、モーグの呪われた血は炎を帯びた。

ではモーグが真実の母と出会っただろう、地の底とはどこだ？

それは、モーグがかつて幽閉された場所、その底。

つまり王都地下の底、三本指が座す場所だ。

そして三本指が座す場所とは、古い神の墓だ。

このことから、古い神と真実の母とは同一の存在であり、古い神は炎の力を与えることができるということがわかる。

よって、三本指はモーグが真実の母から炎を与えられたのと同様に、古い神＝真実の母から、炎の力を与えられた。

それが三本指の性質と重なり、狂い火となった。

私はそう結論付けた。

狂い火は、古い神＝真実の母の炎と、三本指の瞳を媒介する性質と、三本指が宿した狂気が混ざることで、産まれた火だ。

故に、狂い火の起源は、真実の母と三本指の両方にあるのだと、私は思う。

まとめ

まとめよう。

• シャブリリの言葉、発狂伝染の瞳を媒介して伝染する性質、指紋石の盾の記憶から、狂い火は三本指由来ではない可能性がある
• 狂い火を分解すると、瞳、火、狂気、の三つに分解できる
• 瞳は大いなる意志由来の性質
• 火はモーグのように、三本指が座す場所に存在する古い神＝真実の母から与えられた力
• 狂気は三本指が孕んだ狂気
• これら三つの要素が混ざり、狂い火は生まれた
• つまり、狂い火は古い神＝真実の母と三本指の二つを起源とする火であると結論付けられる

狂い火。

私も宿した力だが、これは人が人の意志だけで制御できるものではない。

それをなぜ大いなる意志の端末のような三本指が持っているのか謎だったが、真実の母由来だとそれも納得できる。

真実の母。

モーグに力を与えたこの存在もまた謎の存在だったが、今回の考察で少しその謎に迫ることができたかもしれない。

三本指が座す、墓に眠る古い神。

それこそが真実の母の正体なのだろう。

彼女と相対する日も来るのだろうか。

曲がりなりにも狂い火を宿したものとして、会ってみたいような、絶対ろくでもない存在だから会いたくないような、何とも言えない気持ち……